大家都知道，吃粽子和赛龙舟是端午节最主要的的活动，但很少有人清楚地知道关于端午节吃粽子的民间传说。

一般来说，人们只知道吃粽子是为了纪念楚国大夫屈原。据说当年屈原劝谏楚怀王不成，一身抱负难以施展。虽然有心报国，却无力回天，心生绝望，只好在汨罗和自杀来表明自己的爱国志向。而当地的百姓没有不感到悲伤的，他们为了不让鱼虾伤害屈原的身体，就把米粮投到河里，希望鱼虾只吃米粮。后来，屈原托梦告诉老百姓，米粮并没有被鱼虾所吃，而是被一只蛟龙吃了，老百姓只好用艾叶将米粮包住，再用绳绑紧了投到江里面，这样蛟龙吃不到米粮。但是也有一种说法是，包粽子其实是暗示屈原是被绑着扔到了河里而死的。不过粽子也就这样流传开来。

其实，这个故事爱苏州、嘉兴等吴地是行不通的。他们那边的人吃粽子是为了纪念伍子胥。据说在春秋末年，伍子胥被投尸胥江后，吴地人民为了他的尸体不被鱼虾啃食就把粽子投掷到江中，还修建了祠堂，举行赛龙舟来纪念这位历史伟人。

当然，屈原是楚国人，伍子胥是吴国人，会有这两种民间故事也就不足为怪了。只是赛龙舟这一活动在吴地出现比纪念屈原活动早了两百多年。